Europa League 22/23, verso Budapest – Sorteggio il 26 agosto, ecco tutte le big della fase a gironi

di Niccolò Faccini

L’Europa League 2022/23 sta per aprire i battenti. La settimana scorsa i tedeschi dell’Eintracht Francoforte hanno alzato il trofeo a Siviglia e si sono laureati campioni ai rigori contro la sorpresa dell’annata europea, i Rangers di Glasgow. In estate cominceranno turni preliminari e playoff per decretare le 32 squadre che accederanno al tabellone principale della seconda competizione UEFA. Il 26 agosto avrà luogo il sorteggio della fase a gruppi, che interessa la Lazio. Sarà l’occasione per ripartire le varie compagini in gironi da quattro squadre, la formula sarà quella inaugurata lo scorso anno: chi vince il girone va direttamente agli ottavi di finale, chi arriva secondo va agli spareggi per gli ottavi e dunque gioca un turno in più; chi arriva terzo, scende in Conference League. L’incognita è sempre la stessa: a dicembre retrocedono in Europa League le terze classificate dei gironi di Champions League, che alzeranno come di consueto il livello della manifestazione. La finale è in programma a Budapest.

SQUADRE PARTECIPANTI – Se gli scozzesi degli Hearts, i belgi del Gent e gli austriaci dell’Austria Vienna si giocheranno il playoff di agosto per approdare al tabellone principale dell’UEL, sono già 12 le squadre blasonate certe di partecipare ai gironi dell’Europa League 2022/23. Le due finaliste di Conference League, Roma e Feyenoord, sono sicure di giocare l’Europa League, a prescindere dall’esito della finale di Tirana in programma domani sera. La Lazio di Sarri è arrivata quinta in Serie A e sarà in prima fascia nel sorteggio del 26 agosto, dunque non potrà pescare, nel girone, le squadre più forti (almeno sulla carta) della competizione: né Arsenal né Manchester United, le due inglesi qualificatesi all’UEL tramite il piazzamento ottenuto in Premier League. Le aquile potrebbero pescare, invece, una delle due spagnole: il Betis Siviglia (di Luiz Felipe) e la Real Sociedad (di David Silva) saranno rivali ostiche. La Francia ha portato due squadre alla fase a gruppi: il Nantes ha vinto a sorpresa la coppa di Francia e sarà una matricola, mentre il Rennes non sarà nuovo a simili palcoscenici: aveva già disputato la Conference League dell’annata in corso (ben figurando e vincendo il girone con Tottenham e Vitesse), riportando buoni risultati fino ad essere estromessa dall’Europa per mano del Leicester. Da capire il futuro del leader tecnico della squadra, Benjamin Bourigeaud, che piace molto anche alla Lazio. Dalla Bundesliga provengono due piccole sorprese: l’Union Berlino, dopo aver disputato quest’anno (con scarso successo) la Conference League, è riuscita a confermarsi e migliorarsi, qualificandosi all’Europa League. Meglio ancora ha fatto il Friburgo, tra le rivelazioni del campionato tedesco. La Lazio potrà pescare una di queste due formazioni, che non hanno ovviamente un ranking europeo elevato ed anzi potrebbero rivelarsi mine vaganti perché partiranno dalle retrovie nel giorno del sorteggio. Il Portogallo vedrà protagonista la regina della competizione, l’habitué Braga: lo Sporting è stato eliminato dai Rangers ad un passo dalla finale di Siviglia, e darà battaglia come nell’ultimo decennio in una manifestazione che rappresenta, per i portoghesi, una zona di comfort. Questo il quadro delle big: le inglesi partono favorite, in attesa delle retrocesse dalla Champions. Ma starà alla Lazio di Sarri cercare di ritagliarsi un ruolo di rilievo in un torneo che nella stagione appena conclusa ha dilaniato la squadra e abbassato drasticamente il rendimento del club in campionato.

Sorteggio fase a gruppi – 26 agosto 2022

Date fase a gruppi – 8 settembre, 15 settembre, 6 ottobre, 13 ottobre, 27 ottobre, 3 novembre

Finale – 31 maggio 2023, Puskas Arena, Budapest

N.F.